智慧城市就是運用信息和通信技術(shù)手段感測、分析、整合城市運行核心系統(tǒng)的各項關鍵信息，從而對包括民生、環(huán)保、公共安全、城市服務、工商業(yè)活動在內(nèi)的各種需求做出智能響應。其實質(zhì)是利用先進的信息技術(shù)，實現(xiàn)城市智慧式管理和運行，進而為城市中的人創(chuàng)造更美好的生活，促進城市的和諧、可持續(xù)成長。
隨著人類社會的不斷發(fā)展，未來城市將承載越來越多的人口。目前，我國正處于城鎮(zhèn)化加速發(fā)展的時期，部分地區(qū)"城市病"問題日益嚴峻。為解決城市發(fā)展難題，實現(xiàn)城市可持續(xù)發(fā)展，建設智慧城市已成為當今世界城市發(fā)展不可逆轉(zhuǎn)的歷史潮流。
智慧城市的建設在國內(nèi)外許多地區(qū)已經(jīng)展開，并取得了一系列成果，國內(nèi)的如智慧上海、智慧雙流;國外如新加坡的"智慧國計劃"、韓國的"U-City計劃"等
2008年11月，在紐約召開的外國關系理事會上，IBM提出了“智慧的地球” 這一理念，進而引發(fā)了智慧城市建設的熱潮。2010年，IBM正式提出了“智慧的城市”愿景，希望為世界和中國的城市發(fā)展貢獻自己的力量。IBM經(jīng)過研究認為，城市由關系到城市主要功能的不同類型的網(wǎng)絡、基礎設施和環(huán)境六個核心系統(tǒng)組成：組織（人）、業(yè)務/政務、交通、通訊、水和能源。這些系統(tǒng)不是零散的，而是以一種協(xié)作的方式相互銜接。而城市本身，則是由這些系統(tǒng)所組成的宏觀系統(tǒng)。
歐盟于2006年發(fā)起了歐洲Living Lab組織，它采用新的工具和方法、先進的信息和通訊技術(shù)來調(diào)動方方面面的“集體的智慧和創(chuàng)造力”，為解決社會問題提供機會。該組織還發(fā)起了歐洲智慧城市網(wǎng)絡。Living Lab完全是以用戶為中心，借助開放創(chuàng)新空間的打造幫助居民利用信息技術(shù)和移動應用服務提升生活質(zhì)量，使人的需求在其間得到最大的尊重和滿足。
2009年，迪比克市與IBM合作，建立美國第一個智慧城市。利用物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，在一個有六萬居民的社區(qū)里將各種城市公用資源（水、電、油、氣、交通、公共服務等等）連接起來，監(jiān)測、分析和整合各種數(shù)據(jù)以做出智能化的響應，更好的服務市民。
日本2009年推出“I-Japan智慧日本戰(zhàn)略2015”，旨在將數(shù)字信息技術(shù)融入生產(chǎn)生活的每個角落，目前將目標聚焦在電子政務治理、醫(yī)療健康服務、教育與人才培養(yǎng)三大公共事業(yè)領域。
韓國以網(wǎng)絡為基礎，打造綠色、數(shù)字化、無縫移動連接的生態(tài)、智慧型城市。通過整合公共通訊平臺，以及無處不在的網(wǎng)絡接入，消費者可以方便的開展遠程教育、醫(yī)療、辦理稅務，還能實現(xiàn)家庭建筑能耗的智能化監(jiān)控等。
新加坡2006年啟動“智慧國2015”計劃，通過物聯(lián)網(wǎng)等新一代信息技術(shù)的積極應用，將新加坡建設成為經(jīng)濟、社會發(fā)展一流的國際化城市。在電子政務、服務民生及泛在互聯(lián)方面，新加坡成績引人注目。其中智能交通系統(tǒng)通過各種傳感數(shù)據(jù)、運營信息及豐富的用戶交互體驗，為市民出行提供實時、適當?shù)慕煌ㄐ畔ⅰ?/p>
美國麻省理工學院比特和原子研究中心發(fā)起的Fab Lab（微觀裝配實驗室）基于從個人通訊到個人計算再到個人制造的社會技術(shù)發(fā)展脈絡，試圖構(gòu)建以用戶為中心、面向應用的用戶創(chuàng)新制造環(huán)境，使人們即使在自己的家中也可隨心所欲的設計和制造他們想象中的產(chǎn)品，巴塞羅那等城市從Fab Lab到Fab City的實踐則從另外一個視角解讀了智慧城市以人為本可持續(xù)創(chuàng)新的內(nèi)涵。
近年來歐洲許多城市都確立了智慧城市戰(zhàn)略，智慧城市被視為重振經(jīng)濟的重要領域，亦作為提升城市競爭力及解決城市發(fā)展問題、再造城市的重要途徑。2002-2005年歐洲實施了“電子歐洲”行動計劃，2006-2010年間完成了第三階段的信息社會發(fā)展戰(zhàn)略。在這個基礎上，歐洲各城市開始了智慧城市的實踐。2000年英國南安普頓市啟動了智能卡項目。2005年英國政府啟動了推進移動泛在政府管理與公共服務的游牧項目。2006年瑞典斯德哥爾摩市開展了頗具代表性的智能交通建設實踐。而一些先行城市也越來越多的開始從以人為本的視角開展智慧城市的建設，如歐盟啟動了面向知識社會創(chuàng)新2.0的Living Lab（生活實驗室）計劃，致力于將城市打造成為開放創(chuàng)新空間，營造有利于創(chuàng)新涌現(xiàn)的城市生態(tài)，并以Living Lab為載體推動智慧城市的建設。芬蘭的赫爾辛基、丹麥哥本哈根、荷蘭阿姆斯特丹、西班牙巴塞羅那等城市也相繼啟動了智慧城市建設。歐洲在智能城市基礎設施建設與相關技術(shù)創(chuàng)新、公共服務、交通及能源管理等領域進行了多項成功實踐并在打造開放創(chuàng)新、可持續(xù)智慧城市方面取得了較大的進展。
